วันนี้ (14 ม.ค. 64) ทีมข่าวอีจันได้เดินทางไปที่สำนักงาน คณะลิเก วรต้อ สิมานคร ซึ่งเป็น คณะลิเก ชื่อดังแห่ง เมืองโคราช ก่อตั้ง คณะลิเก มานานกว่า 50 ปี ตั้งอยู่ที่ถนนยมราช เขตเทศบาลนครนครราชสีมา นายยอดเยี่ยม วงศ์ยุทธจักร อายุ 54 ปี หัวหน้า คณะลิเก วรต้อ สิมานคร ได้เปิดสมุดจดบันทึกคิวจ้างงานมาให้ทีมข่าวดู พบว่า ตั้งแต่ช่วงเดือนธันวาคม 2563 ถึงเดือนมีนาคม 2564 เจ้าภาพได้แจ้งยกเลิกงานแสดงไปเกือบทั้งหมด ส่วนที่เหลือบางรายก็ถูกเลื่อนออกไปไม่มีกำหนด ทำให้แต่เดิม คณะลิเก ที่มีงานจ้างแสดงเดือนละไม่ต่ำกว่า 20 วัน ต้องงดการแสดงลงทั้งหมด สูญเสียรายได้เป็นจำนวนมาก ส่งผลให้ทีมงานแสดงกว่า 100 คน ต้องว่างงานโดยที่ไม่มีรายได้ใดๆ ในช่วงนี้ ได้รับความเดือดร้อนเป็นอย่างมาก
นอกจากนี้ บริเวณถนนมุขมนตรี เขตเทศบาลนครนครราชสีมา ซึ่งเป็นย่านที่มี คณะลิเก ตั้งอยู่กว่า 20 คณะพบว่า สำนักงาน คณะลิเก ทุกคณะปิดทำการทั้งหมด โดยมีศิลปินนักแสดงบางคนได้มาตั้งร้านขายข้าวราดแกง ร้านก๋วยเตี๋ยว และอาหารตามสั่งชั่วคราว เพื่อหารายได้เลี้ยงครอบครัวแทนการแสดงลิเกที่หดหายไปในช่วงนี้
นายณรงค์ มลิพวง อายุ 72 ปี อดีตนายกสมาคมลิเกโคราช เปิดเผยว่า คณะลิเก ในโคราช ปัจจุบันมีอยู่ประมาณ 70 คณะ ซึ่งในอดีตที่เคยรุ่งเรืองเมื่อ 30 กว่าปีที่แล้วจังหวัดนครราชสีมาเคยมี คณะลิเก มากกว่า 200 คณะ แต่ด้วยสภาพสังคมในปัจจุบันทำให้ความนิยมลิเกลดน้อยลง
อย่างไรก็ตามตามปกติในช่วงปีใหม่ตั้งแต่ออกพรรษาถึงเดือนกุมภาพันธ์ จะมีเจ้าภาพจ้างงานเป็นจำนวนมาก เพราะถือว่าเป็นช่วงงานชุกที่สุดในรอบปี เช่น งานฝังลูกนิมิต งานขึ้นบ้านใหม่ งานบวช และงานบรรจุอัฐิ แต่ปีนี้กลับมาเจอกับสถานการณ์การระบาดของโควิด 19 ระลอกใหม่อีก ทำให้เจ้าภาพต้องแจ้งยกเลิกงานทั้งหมด คณะลิเก ทุกคณะต้องตกที่นั่งลำบาก ศิลปินหลายคนไม่มีงานทำต้องกลับไปอยู่บ้านนอก ส่วนบางคนที่อยู่ในเมืองก็ต้องหาอาชีพอื่นเสริม เช่น ขายข้าวแกง ขายก๋วยเตี๋ยว หรือรับจ้างทั่วไป เพื่อหารายได้เลี้ยงครอบครัวไปตามกำลังในช่วงสภาวะอย่างนี้
